Ik had de kans om te praten met de internationaal erkende DJ/producer Jay Hardway. Hier is een geparafraseerde versie van ons gesprek waarin we het hebben over de impact van COVID, veranderende carrières van artiesten en hoe de muziekindustrie verandert.
Hoe gaat het met je?
Goed! Ik ben niet aan het toeren, dus lichamelijk gaat het goed omdat ik beter slaap en een gezonder schema heb. Mentaal is een heel ander verhaal.
Joey: Het is een interessante tijd, vooral voor het niveau van de artiest die je bent. Van de ene op de andere dag verloor je bijna 100% van je inkomen. De grootste artiesten zijn degenen die het het moeilijkst hebben zonder toerschema. Wat heb je om je heen opgemerkt?
Jay: In het begin denk ik dat er misschien een ontkenningsmechanisme was: mensen wilden niet geloven dat hun hele leven op zijn kop stond. Mensen deden aan livestreams maar beseften al snel dat ze dat niet elke dag of week konden doen. Dus ja, dat is waar we nu zijn. Ik heb gemerkt dat sommige jongens niet in paniek zijn, maar een beetje gestrest over hun toekomst. Ik heb wat geld gespaard zodat ik wat meer tijd heb om na te denken.
Joey: En wat heb je gemerkt van andere spelers in de sector, zoals boekingsbureaus of managers?
Jay: Ze houden nog steeds contact met artiesten en helpen begrijpen hoe wetten veranderen met betrekking tot het virus in andere landen, maar ze hebben minder te doen.
Joey: Hoe is het om thuis te zijn en meer tijd door te brengen met vrienden en familie?
Jay: Het is goed om met iedereen in dezelfde tijdzone te zijn. Als ik in China was en het was 14.00 uur, had ik geen idee hoe laat het in Nederland was. Ik voel me nu meer verbonden met thuis. Ik merk ook hoeveel energie ik nog over heb aan het einde van de dag. Ik was altijd chronisch moe tijdens een tournee. Mijn hele privéleven is veranderd. Aan de andere kant heeft thuisblijven nog steeds een mentale impact op me.
Joey: Heb je een plan voor de komende maanden?
Jay: Ik ga nog steeds regelmatig muziek uitbrengen. Ik probeer op dit moment een beetje alles uit te zoeken. Ik heb me vorig jaar misschien te comfortabel gevoeld met mijn muziek, dus ik heb nu de kans om verschillende richtingen te verkennen.
Joey: Kun jij je goed aanpassen aan veranderingen?
Jay: Tijdens mijn carrière heb ik geleerd hoe ik me moet aanpassen en niet moet stressen als er iets onverwachts gebeurt. Ik weet nog dat ik voor het eerst in Vegas speelde en dat ik 10 minuten tijd had tussen mijn diner en mijn set. Ik had geen tijd om te stressen of wat dan ook; ik liep gewoon recht de DJ booth in. Dat heeft me veel geleerd.
Joey: Heb je je altijd op je gemak gevoeld op het podium?
Jay: Ik heb DJ-en geleerd in kleine bars. Technisch gezien was ik in orde, maar ik ben geen geboren entertainer, dus ik was onzeker over de manier waarop ik optrad. Ik heb nu geleerd ervan te genieten en de juiste energie in mijn sets te brengen. Ik weet ook dat de scene commerciëler is geworden, waar het optreden belangrijker is dan de muziek.
Tegenwoordig zijn er een aantal grote DJ’s die kunnen overleven door gewoon hun eigen muziek te draaien en hun fanbase hebben. Normaal gesproken vecht je voor die vrijheid aan het begin van je carrière, maar je begrijpt al snel wat het beste werkt. De industrie is aan het veranderen. Ik heb nog steeds het gevoel dat ik mezelf in sommige landen moet bewijzen.
Joey: Denk je dat artiesten bereid zijn om te veranderen?
Jay: Nou, dat is de vraag, moeten artiesten zich nu al aanpassen? Vroeger draaide de muziekindustrie alleen maar om labels en grote studio’s. Toen kwam de elektronische muziek en mensen met een computer konden iets maken dat super populair werd. Ik denk dat we de piek hebben bereikt met Martin Garrix, en nu voelt het alsof we weer terug bij af zijn. Om op te vallen tussen alle elektronische muzikanten heb je connecties nodig met een label, afspeellijsten of radiostation. We moeten dat gevoel van onafhankelijkheid en succes met zelf uitgebrachte albums terugbrengen.
Joey: Hoe ontwikkelt de dansindustrie zich?
Jay: Ik denk niet dat er nog exclusiviteit is in muziek. Misschien is dat wat we de afgelopen jaren zijn kwijtgeraakt. Een nieuwe track hebben en die promoten bij specifieke DJ’s is minder speciaal geworden. Mensen richten zich nu op wie de beste productie of grootste naam op de poster heeft staan. Het is niet per se slecht omdat de industrie commerciëler is geworden en mensen meer geld kunnen verdienen, maar er zijn zeker ook nadelen. De industrie zou meer over de muziek moeten gaan.